Ryozen-ji 霊山寺

Un départ inscrit dans la tradition

Ryōzen-ji est le temple du premier vœu pour les pèlerins qui suivent les étapes de Shikoku dans l’ordre de leur numérotation. La tradition en attribue la fondation à Gyōki, sur une demande de l’empereur Shōmu ; Kōbō Daishi y aurait ensuite célébré trente-sept jours de rites en 815. Une vision lui aurait rappelé le Bouddha enseignant sur le mont des Vautours, en Inde, et aurait inspiré le nom du temple, comme une transposition de cette montagne au Japon.

Les bâtiments au fil des incendies

L’enceinte actuelle porte aussi la trace de destructions : l’association des temples rapporte un incendie de guerre en 1582, suivi d’un relèvement soutenu par Hachisuka Mitsutaka. En 1891, un nouveau feu épargna le pavillon principal et la pagode Tahōtō, mais détruisit les autres bâtiments. La plupart des édifices ont donc été reconstruits depuis, tandis que l’association date la pagode de l’ère Ōei, entre 1394 et 1428.

Sources : Association des 88 temples de Shikoku — Ryōzen-ji.

Dans son guide Shikoku henro Michishirube de 1687 Yūben Shinnen identifie Ryōzen-ji comme le temple N°1 du pèlerinage des 88 temples de Shikoku. Depuis lors tous les guides parus ont fait de même .Il est de coutume de revenir à Ryozen-ji après avoir fini le pèlerinage afin de finir complètement la boucle . Cette pratique se nomme orei mairi , une visite de remerciement après avoir terminé le pèlerinage. Cette pratique semble relativement récente.
C’est ici que débute le pèlerinage de Shikoku, c’est donc un temple très visité avec deux boutiques pour acheter toute la panoplie du parfait henro. L’une près du parking, l’autre dans le bâtiment principal (hondō).
L’endroit est cependant assez joli avec notamment les magnifiques lampions du temple principal et un magnifique jardin de roses de 200 variétés différentes.