Anciennes provinces

Du VIIe siècle jusqu’en 1871, le Japon était divisé en provinces (国, kuni), environ soixante-six. Elles ont été remplacées par les préfectures, mais leurs noms restent très présents : dans les noms de lieux, les spécialités, les textes anciens… et sur le pèlerinage. « Shikoku » veut d’ailleurs dire « les quatre provinces ».

Ces provinces ont donné leur nom aux quatre « dōjō » du pèlerinage. Chacune avait son temple provincial, le kokubun-ji : ce sont les temples 15, 29, 59 et 80.

Attention : il existe une autre province d’Awa (安房), dans l’actuelle préfecture de Chiba, près de Tōkyō, qui s’écrit autrement.

Provinces citées dans les textes anciens sur le pèlerinage : Yamashiro (山城, région de Kyōto), Settsu (摂津, Osaka et Kōbe), Yamato (大和, Nara), Kii (紀伊, Wakayama, où se trouve le Kōya-san), Harima (播磨, ouest de Hyōgo), Bizen et Bitchū (備前・備中, Okayama), Mimasaka (美作, nord d’Okayama), Aki et Bingo (安芸・備後, Hiroshima), Suō (周防, Yamaguchi), Mikawa et Owari (三河・尾張, Aichi), Echizen (越前, Fukui), Hitachi (常陸, Ibaraki), Shimōsa (下総, Chiba et Ibaraki), Bungo (豊後, Ōita).