Michishirube

Michishirube (道標 ou 道しるべ, « ce qui indique le chemin ») désigne les bornes et panneaux qui guident le marcheur. Le même mot a un second sens : c’est le titre du plus ancien guide du pèlerinage qui nous soit parvenu, le Shikoku henro michishirube (四国遍路道指南), publié en 1687 par Shinnen. Lu à la chinoise, 道標 se prononce aussi dōhyō.

Le long du chemin, on croise plusieurs sortes de michishirube :

• Les bornes de Shinnen (fin du XVIIe siècle) : pierres gravées qui indiquent la direction du temple suivant, parfois par une main sculptée, avec le nom du donateur. Un texte de 1690 parle d’environ deux cents bornes ; moins de quarante sont identifiées aujourd’hui.
• Les bornes de Nakatsukasa Mohei (fin du XIXe et début du XXe siècle), souvent ornées d’une main qui pointe la direction.
• Les chōishi (丁石) : petites pierres qui comptent la distance restant jusqu’au temple, en chō (environ 109 m), surtout sur les montées.
• Les signes modernes : panneaux, petites plaques et flèches rouges « へんろみち » posés par des associations et des bénévoles. Ce sont eux qui guident le marcheur aujourd’hui.

Voir aussi hyōseki (標石, les pierres gravées) et, pour l’histoire, Shinnen, son guide et ses bornes et le guide de 1687.