Hechi

Hechi (辺地, aussi écrit 辺路) veut dire « le bord, les confins ». Aux XIe et XIIe siècles, « faire le hechi de Shikoku » (四国の辺地), c’était suivre à pied les rivages de l’île, comme ascèse. Un conte du début du XIIe siècle le définit ainsi : « les confins de Shikoku, c’est le tour des rivages d’Iyo, de Sanuki, d’Awa et de Tosa ».

Le bord de mer avait un sens religieux : on plaçait au-delà de l’horizon le pays des morts, puis la Terre pure du Bouddha. Les caps de Muroto (temple 24) et d’Ashizuri (temple 38) étaient des lieux d’ascèse.

Le mot 辺路 a ensuite été lu henro et s’est écrit 遍路 (« faire le tour, partout ») : c’est le henro d’aujourd’hui. La graphie 遍路 ne s’impose vraiment qu’à partir de l’époque Meiji.